GATS to start the Truth Committees

Date: 6/26/2009
“I was receiving systematic daily torture. The continuous beatings with sticks and batons all over my body lasted for a long period of time and always resulted in losing consciousness. I was left on the floor without medical care most of the time. Now, all my hope rests in living until I see the Abu Ghraib Ghost House in North Khartoum and all other torture centers worldwide shut down”
Adeeb Yousif, Darfurian human rights activist

Philadelphia, PA- The Group Against Torture in Sudan (GATS) observes the United Nations’ International Day for Torture Survivors with cautious optimism. With a new administration in the White House, thats committed to stopping torture and shut the infamous Guantánamo Bay prison, the world definitely looks better.

However, the picture looks very different in Sudan. Over the past year, the Sudanese regime of President Omer al-Bashir became more ruthless in using torture against opposition forces. This became the formal policy since the President was indicted and recently issued an arrest warrant by the International Criminal Court. After the rebel’s attack on the Capital City last year, the regime arrested hundreds of suspects and confessions were extracted by torture that sometimes appeared publicly on TV. So far, the regime’s courts sentenced 103 to death.

Torture has to be stopped by exposing those behind it. This is why GATS members are taking the initiative this year to begin the needed steps to deconstruct the establishment of torture. The 2005 Comprehensive Peace Agreement (CPA) included one important article on reconciliation and healing; sadly, the regime always ignored it. Al-Bashir has once briefly and dubiously commented about the need for national reconciliation and ‘letting go’. There is only one way to achieve this ‘letting go’ and this is through Transitional Justice, which was successfully tested in South Africa, Morocco, Peru, and Argentine. Thus, GATS responded to the call of President Bashir and requested to start the process of Transitional Justice by:

· Providing a public apology to the torture survivors
· Establishing the Truth Committees
· Starting steps to address compensation for the survivors and the families of the dead.

Two years have passed and the Sudanese regime has not taken any step in this direction. Unfortunately, even more torture centers were opened all over the country.

Since the regime has failed to take the initiative, GATS has begun the process of Transitional Justice by forming the Truth Committees within the Sudanese Diaspora. We hope that Philadelphia will follow Iowa City in welcoming this process and hosting the first Truth Committee.

A public apology is needed from all those who supported the torture regime in any way. Let the survivors tell the truth about the existence of Ghost Houses like Abu Ghraib and others in Sudan.

"كان التعذيب الذي أتعرض له يتم بشكل يومي منظم ضرباً بالعصى على كل أجزاء جسدي حتى أخُرُّ مغماً عليَّ. كنت اُترك على الارض مغشياً عليّ دون رعاية طبية في معظم الاحيان...كل أملي الآن ان اعيش وأرى بيوت الاشباح في السودان والعالم وقد تمَّ إغلاقها نهائياً."
أديب يوسف
ناشط حقوقي من دار فور وأحد معتقلي "بيت أشباح " ابوغريب بالخرطوم بحري.

بتفاؤلٍ مشوبٍ بالحذر تحتفل المجموعة السودانية المناهضة للتعذيب هذا العام باليوم العالمي للناجين من التعذيب. التفاؤل ناتج من إنتخاب إدارة أمريكية جديدة في "البيت الأبيض" ملتزمة بمناهضة التعذيب وإغلاق معتقل جوانتانامو سيئ الصيت، مما جعل العالم في وضع أحسن نسبياً.
ولكن هذه الصورة المتفائلة تختلف تماماًبالنسبة للسودان. إدارة الرئيس البشير إستمرت في سياسة العنف بشكل واسع ضد كل معارضيها وأصبح التعذيب يمارس تجاه كل المعتقلين السياسيين المؤيدين لقرار محكمة العدل الدولية بإدانة وإعتقال الرئيس البشير . وبعد هجوم المتمردين على العاصمة فى العام الماضي تمَّ إعتقال المئات من مواطني دار فور بشبهة الاشتراك أو التعاطف وأُنتزعت الإعترافات تحت التعذيب، وتمَّ الحكم بالاعدام شنقاً حتى الموت على 103 معتقل حتى الآن.

يجب ان نوقف هذه الجريمة فوراً. لهذا السبب تبادر المجموعة السودانية لمناهضة للتعذيب في بدء الخطوات الاولى لتفكيك مؤسسة التعذيب، وذلك بالشروع في تنفيذ أحد البنود الهامة لإتفاقية السلام الشامل لعام 2005م والتي تنص على الشروع الفوري في إجراء مصالحة وطنية ...حين اطلق الرئيس البشير نداءه المقتضب قبل عامين داعياً للمصالحةالوطنية إستجابت المجموعة السودانية لمناهضة التعذيب وطلبت تمهيد المناخ لذلك وفق إطار العدالة الانتقالية المجرب بنجاح في جنوب أفريقيا، المغرب، بيرو، الارجنتين، وذلك بأن يتقدم الرئيس بإعتذارٍ علني لضحايا التعذيب وأسرهم، والشروع في تكوين لجان الحقيقة ولجان جبر الضرر. ولكن مرَّ أكثر من عامين دون اية إستجابة من النظام لمقترحنا بل اكثر من ذلك شرع النظام في فتح العديد من مراكز التعذيب الجديدة مثل مركز ابو غريب المشار إليه اعلاه.

لذا قررت المجموعة السودانية لمناهضة التعذيب في بدء تكوين لجان الحقيقة في كل مجتمعات السودانيين بالمهجر. ونأمل في ان تحذو مدينة فلادلفيا حذو مدينة "أيوا" وتحتضن أول هذه اللجان.
إن اول مهام هذه اللجنة هي أن تستمع لإعتذارٍ علني من قِبل كلٍ منْ قام بالدعم المعنوي للنظام السوداني في إنكاره وجود بيوت الاشباح في السودان. إن من حق أديب يوسف ورفاقه على كل منْ أنكر حدوث التعذيب من قِبل النظام ان يتقدم بشجاعة أمام اللجنة ويعتذر لهم علناً.

The Group Against Torture in Sudan is an advocacy human rights membership group of Sudanese-American torture survivors and their allies. GATS works to educate the public about the predicament of torture worldwide and especially in Sudan, and forms allies with similar interest groups
# # #